伍湘安在《安化黑茶》一书中记载,千两茶诞生于清道光年间。
后来,他编撰《安化黑茶探秘》一书。经全面调查考证,指出故宫珍藏的嘉庆帝遗物树型茶,是千两茶,写成普洱是错误的。
千两茶的诞生,由此可往前推至嘉庆年间,或许更早。
然而,通过各方资料来看,千两茶很有可能在明朝就已经诞生了。
1.安化黑茶在明朝,就深受西北少数民族喜爱
《明会典.茶课》记载,明弘治3年(1490年),弘治皇帝下诏:“令今后进贡蕃僧该赏食茶……不许于湖广等处收买私茶,违者尽数入官”。蕃僧,即西藏等地的僧人。
其一,弘治皇帝为什么要下这个旨?肯定是有番僧,在北京进贡之后,到湖南私自采购安化黑茶。而且,次数和人数非常多,采购的数量也非常多。不然,也无法惊动皇帝下旨。
其二,番僧为什么冒着抗旨的危险,也要私自采购安化黑茶?肯定是品质和功效都非常的好,被他们喜欢。品质好,就好喝;功效好,能够解决他们的生存需求。
弘治皇帝的圣旨说明,安化黑茶在没有成为官茶的情况下,番僧就违抗朝廷律令,私自大规模的采购。
2.大规模运输,促进千两茶的诞生
明万历23年(1595年),御史徐侨上奏称:“汉川茶少而值高,湖南茶多而值下。湖茶之行(销),无妨汉中。汉茶味薄,湖茶味厚,于酥酪为宜”,促使安化黑茶终被定为官茶。
安化黑茶没有成为官茶,就被番僧私下大量采购,成为官茶之后,其数量和规模,迅速增长,并很快取代了汉中、四川等地的官茶。
大规模的运输,需要解决茶叶的包装问题。既要方便运输,又要经久耐用,还要防潮防湿。
安化是山水之乡。当地渔民打鱼用的鱼地笼,常年在水中浸泡,却少有腐烂,经久耐用。农民雨天穿的蓑衣,包粽子用的蓼叶,可以很好的防潮,这是千两茶包装和形态的起源。
安化黑茶的大规模运输,在明朝就已经出现,本地的生活智慧,促进了千两茶包装方式和形态的产生。
3.官茶的管理制度,是千两茶重1000两的依据
千两茶为什么会是1000两的重量?伍湘安在其著作中称,是为了方便交易,而逐渐产生的。
但从官茶的管理制度来看,千两茶的重量,很有可能就是为了方便管理和纳税。
《明史·食货志四》记载:“初, 太祖令商人于产茶地买茶。纳钱请引。引茶100百斤,输钱200。”
《安化县茶叶志》第22～23页记载:“明代规定1引正茶100斤,带损耗10斤,共计110斤”。
古代重量计量16两为1斤,一支千两茶重1000两,共计62.5斤,两支千两茶就是125斤,除去竹篾包装的重量,茶叶净重,就在110斤左右,即,两支千两茶为1引茶。这给管理和征税过程,提供了很大的便利。
安化黑茶在明朝被定为官茶,依据官茶管理制度进行包装,方便管理和纳税,是必须遵守的规则。
根据以上对各种记载的分析,安化黑茶在明朝,就已经深受西北少数民族的喜爱,后又被定为官茶,产生了大规模的运输。为了方便运输,便于朝廷的管理,因而促进了千两茶的诞生。
安化黑茶历史悠久,千两茶究竟诞生于何时,目前并未找到确切的记载。但,通过对各种历史记载的分析与推测,千两茶诞生于明朝,是合情合理的,合乎当时的历史环境的。
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